Самарская губерния - хлебная житница России того времени. Здесь находилась самая большая в России хлебная биржа, 10 паровых мельниц.

Важное значение в торговле занимает мука. Основателями самарского мукомолья были купцы 1 Гильдии, возглавлявшие крупные торговые дома: Смирнов, Субботин, Курлин, Шихобалов, Башкиров с сыновьями, Ромашовы, Соколовы. Многие из них были крупными помещиками, экономии которых приносили высокий чистый доход. Своеобразным чемпионом среди самарских мукомолов был А.Н.Шихобалов, который ранее (в 60-70-е годы) выгодно торговал салом.

Самарская мука получила высокую оценку на первой всероссийской выставке. Эксперты считали, что русская мука не уступает по своим качествам американской, английской и голландской. Особо высоко ценилась мука, получаемая из самарской пшеницы белотурки, и Самару многие называли столицей крупчатки.