Уездный город лежит под 51° 33' с. ш. и 60° 49' в.д., на левом берегу реки Хопра, при заливе, называемым Чечера, в 2391/2 верстах от губернского города, на почтовом Малороссийском тракте.-Местоположение города довольно возвышенное, но открытое, совершенно степное. От черноземного грунта, легко поддающегося влиянию атмосферных перемен, в сухую погоду делается на улицах страшная пыль; в осенние дожди пыль превращается в непроходимую грязь.-К городу примыкают удельная деревня Еремениха, отделяющаяся незначительным оврагом, и село Козловка, где живут государственные и удельные крестьяне. Эти селения, особенно Еремениху, было бы весьма выгодно причислить к городу, по крайней мере; в отношении отправления некоторых повинностей, падающих всею тягостью на горожан, и от того питающих даже враждебное чувство к крестьянам, которые считаются прихожанами городских церквей. Некоторые из крестьян даже и живут в городе, также как и некоторые из горожан проживают в Еременихе и Козловке. Кроме того, против города, на правом берегу Хопра, в недавнее время начал образовываться выселок из казенного села Лопатино, грозящий важным подрывом городским доходам так как именно там иностранные и иногородние купцы, во избежание разных городских сборов, начали производить ссыпку и погрузку хлеба.

Жителей в г. Балашове, по сведениям губернского статистического комитета за 1861 год, считается всего 3.261 муж. 2.858 жен 6.119 об. пола; в том числе: дворян потомственных 19 .муж. 27 жен., дворян личных и чиновников 81 муж. 112 жен., духовенства православного 24 муж. 29 жен., почетных граждан 2 муж 2 жен., купцов 990 муж. 988 жен., мещан 1.225 муж. 1.280 жен., цеховых 21 муж. 15 жен., крестьян государственных 59 муж. 60 жен., крестьян удельных 9 муж. 11 жен., крестьян временно обязанных 23 муж. 4.5 жен., бывших дворовых людей 80 муж. 84 жен., воинских нижних чинов с семействами: состоящих в действительной службе 580 муж. 73 жен,, бессрочно и временно отпускных 44 муж. 23 жен., отставных, а также солдатских вдов и детей 49 муж. 43 жен., иностранных подданных 5 муж. 1 жен., лиц, не принадлежащих к показанным разрядам 50 муж. 65 жен

Обывателей, приписанных к городу по ревизии, считается: купцов 1.760 об. пола, мещан и цеховых 3.804 об. пола; всего же 2.833 муж. 2.731 жен. 3.564 об. пола. Лиц, владеющих в городе домами и другими недвижимыми существами, считается: дворян потомственных 15, дворян личных чиновников 29, духовенства 14, купцов 209 (иногородних 3), мещан 345 (иногородних 3), цеховых 1, крестьян государственных 21, крестьян удельных 4, крестьян временно обязанных и отпущенников 8, воинских нижних чинов 102; всего же 742.

Балашов весьма выгодно стоить в отношении к торговле и, не. смотря на свою новость, успел довольно значительно воспользоваться этими выгодами. Край здешний, богатый производительность лучших сортов пшеницы, льняного семени, замечательный по обширному скотоводству, обладает и удобствами сообщения. Река Хопер, протекая через весь балашевской уезд, соединяет его, при посредстве Дона, с одним из главных рынков нашей заграничной торговли, именно в Ростовом. Сплавь по Хопру утвердился не так давно; но год от году принимает более замечательные размеры и Балашов является одною из лучших, если не самою лучшею пристанью. Многие судохозяева и хлебные торговцы здешняго края начинают отдавать большее предпочтение Хопру, чем Медведице, потому что водополье на Хопре бывает продолжительна, а течение не стремительно, к тому же и заготовка хлеба в прихоперских местах обходится дешевле. В последние годы с Балашевской пристани отправлялось до 70 барок почти исключительно с грузом пшеницы-гирки и льняного семени; овес и ржаная мука сплавляются не в больших количествах, но очень значительны бывают партии бичевы, веревок и тому подобных судовых принадлежностей. - Кроме Хопра,чрез Балашов пролегают самые бойкие торговые пути. От него с северо-западу расходятся три.ветви: одна на Елец, другая на Москву и третья на Моршанск; к юго-востоку идут также болышя дороги: на слободы Елань и Рудию, а оттуда на Камышин, Елтони Астрахань; другая - на слободу Баланду и оттуда на Копёны и в Саратов. По этим дорогам везется к Балашову: хлеб, астраханская рыба, елтонская соль, oлес для барок из Саратова, прогоняются гурты рогатаго скота и овцы; из Балашова соль и рыба преимущественно идут в Украину; пшеница, сало, шерсть, гурты-к Москве или на Моршанскую пристань. Таким образом Балашов является точкою иересечения этих трактов. и складочным местом отправляемых здесь товаров. Вообще, средним числом, ежегодно отправляется отсюда: пшеницы до 125.000 четвертей, ржи и ржаной муки до 50.000 четв., овса до 25.000 четв., льняного семени до 60.000 четв., сала до 25.000 пудов. Количество прогоняемого скота и провозимой рыбы и соли, а равно и ценность этих предметов определить с точностью трудно. Можно, однако, общую сумму всей оптовой торговли Балашова, считать за 700.000 руб. Можно также надеяться, что если будут благоприятствовать обстоятельства, то эти размеры еще более увеличатся со временем. В Балашов ежегодно, в зимние месяцы, съезжаются для закупки хлеба, соли, кожи, купцы из г. Тамбова, Ельца, Моршанска, Коломны, Ростова на Дону, Таганрога; промятого здесь постоянно находятся 4 иностранный купеческая конторы. Купеческих капиталов на 1862 год было объявлено в Балашове, по 1-й гильдии 3, по 2-й - 2, по 3-й - 165 и иногородних 9,-всего 179. Постоянно торгующих в городе только 81 , а прочие проживают большей частью в разных местах уезда, занимаясь хлебопашеством и скотоводством, также содержат мельницы и закупают на сельских рынках хлеб и другие произведенья. Крестьян торгующих в Балашове нет. Лавок в Балашове 118, из них 32 производят торговлю большую, а остальные мелочную. Всю лавочную торговлю оценивают в 500.000 р. Кроме лавок, в городе находится 50 амбаров для ссыпки хлеба. Гостиница здесь 1, постоялых дворов- 8. По замечанию комиссии, число этих заведений далеко не удовлетворяет потребностям приезжающих в город купцов и комиссионеров. В Балашове учреждены четыре ярмарки: Евдокеевская-с 1 по 4 марта, Троицкая, Ильинская-с 20 по 24 июня Козмодемьянская-1 ноября. Важнее всех первая, преимущественно по торговле рогатым скотом и лошадьми; остальные ярмарки незначительны и ограничиваются распродажею предметов, необходимых в сельском быту. В общей сложности обороты всех ярмарок по привозу простираются до 75.000 р., а по распродаже до 25.000р.- Базары бывают еженедельно по понедельникам и четвергам. Торговля на них преимущественно производится хлебом, поэтому они значительнее осенью и зимою, когда каждый раз приходит сюда до 250 подводы с хлебом и торг продолжается иногда по два дня. Летние базары пусты и ничтожны. Ремесленность в Балашове не имеет другого назначения, кроме удовлетворения местных нужд. Комиссия показывает только: 11 портных, 10 сапожников, 8 башмачников, 100 плотников (собственно строителей барок), 4 печника, 6 столяров, 7 кузнецов, 2 медника, 4- серебряника и 2 часовщика, - итого 151 . Из этого числа 21 человек местные жители, а остальные иногородние. Фабрик в Балашове нет, а заводов 16: кожевенных 1, салотопенных 6, мыльных 2, воскобойных 4, маслобойных 1, водочных 1, пивоваренных 1. Весь оборот этих заводов простирается до 175.000 рублей. Первое место между заводами занимают салотопенные, однако замечают, что производство их в последние годы много понизилось от ослабления самого скотоводства, в следствие дороговизны пастои. Сало почти все отправляется, через Моршанскую пристань, в С.-Петербург; прочя произведешя расходятся большею частно в самом городе и его уезде. Жители Балашова не все снискивают себе пропитание на месте. В 1861 году выдано было паспортов годовых купцам 198 и мещанам 223. Весьма значительная часть купцов, как сказано было и выше, имеют постоянную оседлость вне города на собственных или арендуемых землях в уезде и в пределах области Донского войска. Точно так и многие мещане состоять на службе у купцов, при гуртах, мельницах и на пашнях; а некоторые и сами снимают небольшие участки земли для обрабатывая. Еще больше мещан отлучается ежегодно с 15 пеня по 1 ноября, для найма в работы по уборке сена и хлеба. Земледелию составляет один из главных промыслов балашевского населения: из числа мещан более 500 человек занимаются' земледелием и другими сельскими промыслами. По росписи г. Балашова на 1863 год исчислено: Общественное Доходов обыкновенных всего 8.961 р. 92 к.; в том числе: хозяйство. сборов с городских имуществ и оброчных статей 6.251 р. 72 к., с промышленников и произведений промышленности 1.229 р. 86 к., налогов косвенных 1.279 р. 62 к., доходов вспомогательных 200р., мелочных и случайных 72 к. Доходов чрезвычайных 722 р. Расходов текущих всего 8.572 р. 26 к.; в том числе: на содержание мест и лиц городского управления 3.630 р. 36 к., содержание городских имуществ и наем от города помещений. 1.670 р. 43 к., наружное благоустройство города 453 р. 82 к., издержки по военной части 327 р. 55 к., содержат учебных, благотворительных и других общеполезных заведений 333 р. 33 к., мелочные расходы и экстраординарный надобности 154 р. 77 к. Расходов единовременцых 377 р. 6 к, Капиталов: неприкосновенного 396 р. 16 к.,запасного16.498р. 93 к.; недоимок и недоборов 2.558 р. 82 к.; невыполненных. расходов 1.463 р. 76 к. Городу принадлежит земли 5.010 дес. 800 саж.; в том числе под городскою усадьбою 222 дес. 2.215 саж., под лесом 90 дес., под пашнями 1.371 дес. 875 саж., под выгоном и сенокосом 3.088 дес. 1.798 саж., подт. дорогами и проч. неудобной 237 дес. 712 саж. Из общего количества земли отдается в аренду 2,149 дес. 860 саж. за 3.746 р. 88 к. Кроме земли, город владеет рыбными ловлями, каменным двухэтажным домом и двумя деревянными Флигелями; дохода с них не получается, потому что они заняты присутственными местами и другими заведениями. Из городских доходов отпускается в пособю городской больниц 333 р. 33 к.