Уездный город, при небольшой речки Узен. в обширной и малонаселенной степи южной части самарской губернии, на границе рода внутренней киргизской орды, в 365 вер. от губернского города. За чертою Нового-Узеня находится деревня Петропавловка, образованная выселившимися из города государственными крестьянами, которые пользуются землею, состоящая при городе. Сверх того, К Новому-Узеню приписан находящийся в 30 верстном разстоянии, при р. Малом-Узеп, хутор Лохмоткин, устроенный и населенный купцами и мещанами.

Жителей в Новом-Узене, по сведениям губернского статистического комитета за 1861 года, считалось всего 3.472 муж., 3.178 жен., 6,650 об. пола; в том числе: дворян потомственных 18 муж., 7 жен., личных 12 муж., 8 жен., духовенства православного 19 муж., 11жен., купцов 995 муж., 798 жен., мещан 1.896 муж., 1.958 жен,, крестьян государственных 363 муж., 324 жен., временно обязанных 9 муж., 7 жен., бывших дворовых людей 7 муж., 4 жен., воинских чинов, состоящих на службы и их семейств, 86 муж., 26 жен., бессрочно отпускных 27 муж., 20 жен., отставных нижних чинов, солдатских жен и дочерей 24 муж., 15 жен., солдатских сыновей и кантонистов 16. Обывателей, приписанных к городу по ревизии, считается: купцов 1.083 муж., 1.075 жен., мещан. 1.774 муж., 1.754 жен.; всего 2.857 муж., 2.829 жен., 5.686 об. пола. Лиц, владеющих в городе домами и другими недвижимыми имуществами, состоит: дворян 2, духовного звания З, разночинцев 46, купцов 153, мещан 609 и государственных крестьян 82; всего 895. В приписанном к городу хутор Лохмоткин находится домов всего 61; из того числа 4-2 принадлежит купцам и мещанам и 19 государственным крестьянам, - Жители хутора пользуются городскою землею, наравне с прочими гражданами.

Степная и отдаленная от торговых трактов местность Нового Узеня не благоприятствует развитию там промышленности и вся торговля города ограничивается сбытом товаров киргизам; даже сельские произведения не привозятся на его рынок, имея ближайший сбыт на волжских пристанях. Не смотря на значительное число лиц, обявивших в город капиталы, весь годовой оборот его торговли не превышает 45-47 тыс. руб.; так как большая часть капиталов обращена на сельскую промышленность, а более всего объявляется во избежание рекрутской повинности. Купеческих капиталов на 1862 год объявлено было: по второй гильдии 1 и по третьей 146, иногородних купцов 1. Из обявивших капиталы занимаются торговлей только 19 купцов и при том 7 в узде.

Торговых заведений: 60 лавок (из них 30 стоят большую часть года пустыми и занимаются под склады только временно) и 1 трактир.

Ярмарок две в году: покровская и рождественская. Первая весьма замечательна в крае по своим оборотам, простирающимся до привозу на 750 тыс. и по сбыту на 370 тыс. рублей. Главными покупателями бывают киргизы, пригоняющие скот и на вырученный деньги закупающие красные, бакалейные, железные товары и пшеничную муку.

Незначительные базары бывают два раза в неделю, по субботам и воскресеньям.

Ремесла существуют в незначительных размерах, на сколько необходимы для удовлетворения местных нужд. Всех ремесленных заведений считается 19, а именно; сапожных 5, портных 3, столярных 2, красильных 2 и кузнечных 7, с 41 рабочим, большая половина которых из иногородних. Сверх того временно работающих на иногородних: тулупников 15, овчинников 5, печников 4, шорников 2, стекольщиков 2, слесарь 1 и бондарей 8.

Заводов имеется всего 3 салотопенных, годовое производство которых по ценности простирается до 42 тыс. руб.; сало отправляется в Саратов.

Жители снискивают себе пропитание вообще на месте; отлучки дли для заработков очень редки представляют исключение. Посевы в течении 1861 года выдано было купцам 61 и мещанам 22; всего 83.

Кроме показанного выше числа торговцев и небольшого количества мелких скотопромышленников, все прочие купцы и мещане занимаются хлебопашеством. Посевы производятся на городской земле и на близь лежащих казенных участках.

По росписи Нового-Узеня на 1862 год исчислено:

Доходов обыкновенных всего 5.588 р. 59 к.; в том числе: и хозяйство сборов с городских имуществ и оброчных статей 4.472 р. 68 к., с и промышленников и заведений промышленности 998 р. 1 к,, налогов косвенных 68 р. 82 к., доходов вспомогательных 41 р. 88 к., мелочных и случайных 6 р. 67 к. - Доходов чрезвычайных 1.730 р. 34 к. Расходов текущих всего 7.046 р. 88 к.: в том числе: на содержание мест и лиц городского управления 4.129 р. 59 к., содержание городских имуществ и наем от города помещений 414 р. 70 к., наружное благоустройство города 187 р. 60 к., издержки по военной части 89 р. 15 к., содержание учебных и благотворительных заведений 1.930 р. 71 к., мелочные расходы и на экстраординарные надобности 278 р. 11 к. Капиталов: неприкосновенного 321 р. 69 к., запасного 2.267р 18 к.; недоимок 139 р. 31 к.; невыполненных расходов 14 р.

Новый Узень, при переименовании городом из села Чертанла оставлен при том самом количестве выгонной земли 76,546 дес. 2.198 саж., которая состояла в наделе удельных и государственных крестьян бывшего селения. Первых считалось по 8-й ревизии 1.438. а вторых 284 д. м. п. Так как все удельные крестьяне перешли в мещанство, а государственные, выселившись из города, образовали отдельное поселению - дер. Петропавловку, то возникло требовавшие о раздаче городской дачи. Начавшееся по этому поводу судебное дело еще не окончено; но по решению первой инстанции предположено выделить казенным крестьянам 13.150 дес. Внутри же городской черты, по Высочайше конфирмованному плану 1839 г., находится596 дес. 878 саж.

Из городских сумм отпускается на содержание: приходского училища - 503 р. 22 к., женского - 580 р. и городской больницы 867 р. 49у. к., всего по 1.950 р. 71 к. в год. Город Новый Узень весьма бледен по наружному виду: в нем всего одна деревянная церковь и каменных построек вовсе нет; из обывательских домов не более третьей части деревянные, остальные - из сырцового кирпича и крыты соломою, а надворные строения большей частностью землебитные; мостовых и освещения на улицах нет. Одно из величайших бедствий, поражающих жителей в главном источнике их существования, есть чума рогатого скота, без которой обходится редкий год. Она заносится или из соседних киргизских степей, или зарождается на месте от засух и жаров.